ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสสั่งหน่วยงานกำกับดูแลให้ศูนย์ข้อมูลจ่ายค่าใช้จ่ายโครงข่ายไฟฟ้า

ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส เกร็ก แอ๊บบอตต์ ได้สั่งการให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐกำหนดให้ศูนย์ข้อมูล—รวมถึงที่ใช้สำหรับ AI, คลาวด์คอมพิวติ้ง และการขุด Bitcoin—ต้องจ่ายค่าความตึงเครียดที่พวกเขาสร้างขึ้นต่อโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ การเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นการพลิกกลับอย่างรุนแรงจากหลายปีที่เท็กซัสพยายามดึงดูดอุตสาหกรรมเหล่านี้อย่างจริงจัง

ภายใต้ระบบปัจจุบัน ศูนย์ข้อมูลได้รับยกเว้นภาษีขายสำหรับการซื้ออุปกรณ์และไฟฟ้า ซึ่งเป็นโครงการที่กลายเป็นหนึ่งในแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดของรัฐ ตอนนี้แอ๊บบอตต์ต้องการพลิกข้อตกลงนั้น โดยเรียกให้คณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งเท็กซัสดำเนินการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมหรือค่าใช้จ่ายใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าศูนย์ข้อมูลจัดหาเงินทุนให้กับโครงสร้างพื้นฐานที่พวกเขาพึ่งพา

คำสั่งของผู้ว่าการเกิดขึ้นตามความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของโครงข่ายไฟฟ้าในเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ตั้งของผู้ดำเนินการโครงข่ายอิสระ (ERCOT) ที่เคยเผชิญการล่มสลายเกือบหมดระหว่างเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง ศูนย์ข้อมูลสามารถใช้พลังงานปริมาณมหาศาล บ่อยครั้งตลอด 24 ชั่วโมง 7 วัน ซึ่งเพิ่มความเครียดให้กับระบบที่กำลังรับมือกับความต้องการที่สูงขึ้นจากการเติบโตของประชากรและการพัฒนาอุตสาหกรรม

ผลกระทบต่อนักขุดคริปโต

นักขุด Bitcoin ซึ่งใช้พลังงานมากโดยธรรมชาติ ได้แห่กันมายังเท็กซัสเพราะค่าไฟฟ้าถูกและสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่เอื้ออำนวย หากนโยบายใหม่ถูกบังคับใช้ พวกเขาจะเผชิญกับต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นควบคู่ไปกับผู้ดำเนินการศูนย์ข้อมูลรายอื่น การเปลี่ยนแปลงนี้อาจลดความน่าดึงดูดของเท็กซัสในฐานะศูนย์กลางระดับโลกสำหรับการขุดคริปโตเคอเรนซี

คำสั่งของแอ๊บบอตต์ไม่ได้ระบุกลไกที่แน่นอนสำหรับการเรียกคืนค่าใช้จ่ายโครงข่าย โดยปล่อยให้หน่วยงานกำกับดูแลออกแบบกรอบการทำงาน ผู้สังเกตการณ์คาดว่าจะมีกระบวนการกำหนดกฎเกณฑ์ที่มีการโต้แย้ง เนื่องจากกลุ่มอุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลโต้แย้งว่าการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของพวกเขาเป็นเหตุผลให้เกิดแรงจูงใจในปัจจุบัน